4-35 寻找火神

    ??第三十五节寻找火神

    ??当斯凡等人与马基恩会谈期间，凯克收到了白鬍子的信函。信函是透过一位佣兵转交，佣兵队伍在黑色魔物一役中逃往魔山时遇到白鬍子。白鬍子请託他们将信函转交给凯克，但他们从魔山东侧下山，横切无之森，再从北部峡谷南下，绕了一大圈，所以隔了数月才将信函送到。

    ??得知老师消息让凯克与欧薇娜很高兴。凯克也曾追问送信佣兵是否知道白鬍子的行踪，可是佣兵说他不知道，凯克只得作罢。

    ??信中只有寥寥数语，大意是老师知道火神所在，火神奥丽希尔可能出没在魔山火山口。原本他想再去找火神，没想到火神不愿意见他，要求凯克去见她。

    ??知道凯克他们要去找火神，欧薇娜嚷着要蒂雅别去，她说什么元素神不喜欢对立元素神的孩子。在凯克的耐心沟通下，他才知道火与水两位女神是对立的；风与土两位男神是对立的，这或许也解释了为什么他的土系魔法一直好不起来吧。

    ??决定接受马基恩阁下的资助后，他们先陪同蒂雅南下搭船，马基恩则同时帮他们寻找前往魔山火山口的带路人。

    ??当他们回到普诺尼兹城时，他们前往魔山的物资与旅费都已经准备好了。马基恩找到一位专门在魔山从事探勘矿物，后来被延揽进入商团的大哥，名叫萨姆松，他对魔山的一草一石都十分了解。

    ??斯凡不禁再次感慨商团的庞大。

    ??他们从马基恩那里得知黑色魔物最新状况：牠们已来到克罗帝王都北边不远处，斯凡与凯克知道找寻火神刻不容缓，于是休息一晚就啟程。他们一路往北进入无之森，穿过无之森南部后才往西折。

    ??克罗帝王国以北的无之森，四处一片漆黑，连赤松木都像被涂上黑炭，丝毫没有往日的灰棕色，没有人跡，也没有动物，到处静悄悄，彷若死寂大地。

    ??「或许会有点辛苦，不过您们请务必跟紧我。」从踏进魔山时，萨姆松就这么说。萨姆松个子不高，外表看起来很普通，却透出股精悍的味道。

    ??斯凡与凯克点头。从他们与萨姆松第一次见面以来，萨姆松就一直保持着客气有礼的态度，彷彿他们两人是什么重要人物，而不是普通的孩子。他们虽然也曾对萨姆松说过用不着这样，不过他的态度却没有改变。

    ??进入魔山后，山路并不好走，不过领路的萨姆松既然都已先说了，两人也只能努力跟上。随着得到风神与水神的力量，凯克越加感到自己所肩负的责任，像孩子般的抱怨也少说出口了。

    ??令他们讶异的是，进入魔山后偶尔向下看去，会发现黑色似乎仅垄罩在无之森南部，可是无之森雾气繚绕，再加上距离与高度的影响，他们也无法确定是否中部与北部还保持原本模样。

    ??不管如何，除了山路难爬，前往魔山火山口的路途十分顺利。或许因为萨姆松带路，他们几乎没有停顿，偶尔遇到的单隻白色动物也在斯凡与凯克合作下解决——主要因为凯克的风系魔法进步许多，加上菲利的帮助，不论是攻击威力或精准度都大幅提升。两人的新装备都附着一层风系防御魔法，也为两人提供绝佳防护。

    ??一行人就在进入魔山三天后，来到通往火山口的险坡上。

    ??「两位，我只能送您们到这里了。」萨姆松在此时停下脚步。

    ??斯凡连忙对萨姆松鞠躬。「谢谢您，萨姆松大叔。」

    ??在他们出发前，萨姆松就曾拿出一份珍藏的地图与他们讨论过路径。那时萨姆松就说他最多只能送他们到火山口下险坡，火山口散逸的高温令人难以忍受，他曾闯过一次，实在不愿意再去。

    ??斯凡能感觉萨姆松的欲言又止，在旅途中，每当他们提到火山口，萨姆松脸上总是出现这种犹豫的表情，不过他还是没说什么。

    ??斯凡想，或许他受到马基恩阁下的指示，只能协助他们，不要劝阻他们吧。光听火山口这三个字，他都能感觉其危险性，不过他知道他们没有退却的权利。另一方面，也可能是出于他对凯克的信赖，既然在大峡谷时凯克都能在狂风中前进，如果到了火山口，说不定也能採用相同的方式。

    ??再者，不管是去找风神或者水神，他都发现元素之神对凯克的特别对待。即使他们目睹多恐怖的景象，都未对他们造成实质伤害，他认为这场找火神之旅，应该也是有惊无险。

    ??斯凡抱持着这样的想法，与凯克一前一后，爬上通往火山口的险坡。

    ??魔山杳无人跡，没有可供人类行走的路，说是通往火山口的险坡，也只是一段看起来比较好找到攀爬点的狭长坡道。

    ??斯凡与凯克手脚并用小心翼翼地往上爬。爬了一时，两人就有些气喘吁吁。凯克不禁想着，不知道白鬍子老师是怎么上来的。两人越爬越热，还没有看到火山口，就能感到四周温度越来越高。

    ??又爬了一段时间，斯凡终于搆到险坡顶端。斯凡紧攀着坡顶，一撑一蹬，翻身上了火山口。凯克也跟着爬了上去。

    ??红褐色大地蔓延着不规则的龟裂，空气中瀰漫热气，间杂着炽红火星，皮肤随颳来的热浪一阵阵刺痛。两人就像极近距离贴着壁炉，脸孔被烧得火红，柴火爆裂的星火喷出烫着皮肤，让人一瞬也待不下去。

    ??他们站在彷彿被染上火红日落的空气里，用手背遮住眼睛，努力向前看。

    ??他们并没有看到所谓的火山口——在他们的想像里，那应该是一个巨大而满载红色滚烫岩浆的地方，他们睁大眼睛往前看，所能看到的只有红褐色土地往前，爬升出一个小小的缓坡。

    ??缓坡上是否就是火山口呢？

    ??「我……」斯凡刚开口，就被热气呛咳了一下。

    ??凯克看着斯凡，轻轻摇摇头，摸着胸前的火之石胸章，在心中低语：「欧薇娜，请帮助我吧。」

    ??欧薇娜并没有出现。

    ??不管他试了几次，都是同样的结果。凯克不死心，闭上眼睛，再次在心中低语：「火元素啊，请帮助我吧。」

    ??四周的红色花朵旋转着，朝凯克聚集，从凯克的腰部位置出现一个淡淡红色光圈，光圈往上下延伸，形成一个散发红光的圆柱体。

    ??凯克再次睁开眼睛：「走吧。」他示意斯凡靠近他，走进红光圆柱体中，两人併肩朝缓坡上走去。

    ??4-35寻找火神完